Hace unos días leía esta noticia en el diario El País:
Según un análisis de la OCDE, el mundo rico ya destina a la financiación por el clima 62.000 millones de dólares [58.488 millones de euros].
Leí esta línea y decidí escribir este artículo en el blog.
—¿Por qué? ¿Qué tiene de especial? —es posible que te preguntes.
—El número no está bien adaptado. —te respondería entonces.
Si no lo ves claro, te invito a que sigas leyendo.
Se trata de una entrevista al ministro francés Laurent Fabius. Supongo que el mismo periodista del artículo lo ha traducido a español.
El artículo se lee muy bien, que conste, y solo quiero resaltar un fallo, para que no lo cometas tú en tus traducciones.
Supongo que el periodista transcribe la cifra en dólares que le da el ministro y añade entre corchetes el equivalente en euros (ya que la gran mayoría de los lectores del país serán de España).
Hasta aquí, ¡todo bien!
El problema está en el número 58.488.
¿Por qué?
Porque el ministro francés ha dado una cifra redondeada en dólares (62.000 millones). La cifra real puede que sea algo mayor o algo menor de 62 000 000 000 de dólares.
Esta cifra de tantos ceros, en realidad tiene solo 2 cifras significativas, el 6 y el 2, los ceros que le siguen no son cifras significativas (al menos, apostaría a que la mayoría no lo son).
No tiene sentido adaptar un número con más cifras significativas de las que se dan originalmente.
La regla de oro es «Al calcular el equivalente en euros del anterior número, debe mantenerse el número de cifras significativas.».
Como 58.488 tiene 5 cifras significativas, ¿ves ahora que no se cumple la condición de igualdad en el número de cifras significativas?
Lo que ha sucedido es lo que llamo el «síndrome de las calculadoras», algo que es perfectamente evitable con un humano detrás.
Más correcto hubiera sido decir 58.000 millones de euros, que es el número resultante después de redondear.
En este caso, tampoco sería incorrecto 58.500 millones de euros, que supone tomar 3 cifras significativas en vez de 2.
Equivalencia de monedas con Google
Cuando es necesario saber la correspondencia de unidades, puedes usar uno de los muchos conversores que hay en internet.
Te comento cómo lo hago:
Uso el buscador Google abierto en un navegador web y escribo la cadena 62 billion dollars into euros.
Pulso el botón de buscar:
Y me sale esta pantalla:
¡Buf!
Google todavía da aún más cifras significativas, pero ahora ya sabrías que hay que redondear, ¿verdad?
Por cierto, esta cifra dependerá del momento en que hagas la búsqueda, ya que el cambio dólar-euro varía en el tiempo, un motivo más para no dar tantas cifras significativas.
Si quisieras redondear este número con 2 cifras significativas, sería 59.000 millones de euros, una cifra algo diferente de la que dio el periodista.
Lo mismo se aplica si necesitas saber el equivalente de muchas unidades dadas en el mundo anglosajón, como el pie, el galón, la pulgada…
Por supuesto, también puedes hacerlo con una calculadora, pero hacerlo con Google tiene varias ventajas:
- Puedes revisar que has escrito correctamente los números. De hecho, puedes copiar y pegar, tanto los números originales como el producto de la conversión. Como ves, ¡es difícil equivocarse!
- Tampoco te equivocarás al aplicar la fórmula para calcular la equivalencia.
- El conversor de Google te sirve para casi todo: monedas, unidades de longitud, superficie, volumen, masa, etc.
Equivalencia de unidades de longitud
Solo por poner otro ejemplo, para pasar de pulgadas a milímetros, podrías buscar en Google esta cadena 19 inches into mm.
O bien, como aquí Google sí que entiende el español, se puede buscar 19 pulgadas a mm.
Y el gran hermano Google te dará la respuesta:
Como somos los mejores traductores del mundo, escribiremos «480 mm».
De igual forma, podrás adaptar los valores de temperatura, volumen, etc.
Problemilla de adaptación de números
Imagínate que traduces un texto en la que aparece la temperatura corporal de una persona, que resulta ser de 39,6 °C (grados Celsius o centígrados).
¿Cuántos grados Fahrenheit escribirías en tu traducción?
Ayuda: puedes buscar en Google la siguiente cadena 39,6 grados celsius a fahrenheit.
¿Y si la lectura del termómetro fuese 39 °C?
¿Son todos los ceros cifras no significativas?
Depende…
Por ejemplo, imagina que tienes un texto donde aparece «100 onzas» y que necesitas el equivalente en quilogramos en tu traducción. Está claro que necesitas saber si esos dos ceros son cifras significativas o no.
Si no hay más información, no lo podrás saber, pero puedes buscar pistas, como buscar otros datos del texto original.
Por ejemplo, busca otro número similar a «100 onzas». Imagina que encuentras «75,5 onzas» en otra línea cercana. En este caso puedes pensar que «100» tiene 3 cifras significativas. En cambio, si encuentras «78 onzas», puedes tomar que las cifras significativas son solo 2.
¿Vale?
Por ejemplo, para pasar de onzas a quilogramos, busca en Google esta cadena 100 onzas a kg.
Y Google te dará la respuesta:
Como somos los mejores traductores del mundo, si tomamos 3 cifras significativas, escribiremos «2,83 kg».
O si tomáramos 2 cifras significativas, sería «2,8 kg».
Lo importante es que no escribas «2,83494 kg».
¡Jamás de los jamases!
¿De acuerdo?
Otro ejemplo: Si ves «100,0 onzas» entonces estás seguro de que los 3 ceros son todos cifras significativas (sería un caso parecido a «100,1 onzas»).
Al adaptar «100,0 onzas», deberías escribir 4 cifras significativas escribir, es decir, «2,834 kg».
¿Y si no hay números?
Parece broma, pero no lo es…
Puede no haber números y tener que adaptar unidades.
Aquí me meto donde no me llaman, pero es que a veces veo películas con el doblaje mejorable en cuanto a la adaptación de números.
¿Cómo adaptarías el guión de una película que literalmente dice «mi casa está a una milla de la de mi novia»?
Diría que «mi casa está a kilómetro y medio», pero alguna vez he brincado del asiento al escuchar «mil seiscientos metros», que matemáticamente es correctísimo, pero no creo que nadie haya medido con tanta precisión la distancia a la casa de su novia…
🙂
Por supuesto, «mil seiscientos nueve metros» sería ya ridículo.
¿Estás de acuerdo con mi propuesta?
Detrás de todo está la precisión con que se da el número original (o las cifras significativas, que es lo mismo); tu adaptación debe tener la misma precisión.
¿Cómo se redondea?
Lo primero, hay varias formas de redondear, así que aquí solo te contaré los casos con los que te puedes encontrar en tus traducciones, ¿vale?
Así que no me digas que falta tal o cual, ¿vale?
¡Vamos allá!
Para redondear, las cifras 0, 1, 2, 3 y 4 dejan la cifra anterior tal cual.
Por otra parte, las cifras 5, 6, 7, 8 y 9 aumentan la cifra anterior en una unidad.
Por ejemplo, el número «123» con solo 2 cifras significativas sería «120», ya que la tercera cifra significativa, el «3» deja sin cambio al «2». El «3» se sustituye por un cero de relleno, lo que habíamos llamado no significativo.
El número «129» con solo 2 cifras significativas sería «130», ya que la tercera cifra significativa, el «9» agrega un 1 al «2», que pasa a »3«. El «9» se sustituye por un cero de relleno.
Un último ejemplo, esta vez sobre el número pi. Si tienes una calculadora, puedes comprobar que las primeras cifras de π son 3,141592653.
Si necesitas π con 5 cifras significativas, entonces escribirás «3,1416», porque el «9» es la cifra que sigue a la quinta cifra significativa, el «5», y hay que sumar 1 al «5».
Si recuerdas, esta cifra redondeada coincide con la cantinela que nos aprendimos en la escuela primaria que decía que π era igual a tres, catorce, dieciséis.
Anexo matemático π
Por cierto: estas 5 cifras del número π son suficientes para la mayor parte de los cálculos de ingeniería que necesitamos.
Si no son necesarias más cifras, no las escribamos en nuestras traducciones.
Dar más cifras solo denota que poseemos una buena calculadora a mano y también algo de ignorancia numérica.
Y ya no digo más sobre el número π, que esto es un blog de traducción.
🙂
Conclusiones de adaptar números
Hemos visto cómo adaptar los números en función de las cifras significativas.
Tanto si adaptas una moneda, o unidad de longitud, de masa, de volumen, etc., hay que mantener el número de cifras significativas; ni más ni menos.
¿De acuerdo?
¿Te atreverías ahora redondear los números que veas para adaptarlos con corrección?
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