Una historia sobre la traducción automática

Todos los traductores tenemos una idea preconcebida, quiero decir, racional, sobre la traducción automática. Parece que hay dos bandos irreconciliables: a favor o en contra de la traducción automática.

Aprovechando que en el artículo anterior traté técnicamente cómo discriminar la traducción en función del tipo de texto dentro de una presentación de PowerPoint, quiero contarte ahora la historia real detrás de aquel artículo, una historia que en realidad trata sobre traducción automática.

Por supuesto, todos los personajes aparecen con un nombre ficticio, excepto el mío.

Una historia de traducción automática

1.- Introducción

Todo empezó cuando Carlos, un cliente antiguo que trabaja en la empresa ACME COYOTES, me llamó para solicitar un servicio nuevo: quería una posedición. Estoy seguro de que nunca había hablado con Carlos sobre la posedición, así que me extrañó que Carlos me hablara de poseditar, que es ese proceso de mejora y pulido que el traductor humano realiza sobre una traducción automática cruda.

El plazo de entrega no era problema; en este caso quería abaratar costes, la historia de siempre.

—Vale— le dije. —Hacemos una prueba con un texto pequeño, te paso la traducción poseditada y le echas un vistazo para que me des tu visto bueno a la calidad que vas a recibir. Te enviaré también el presupuesto.

—De acuerdo, Jesús. ¡Ah, por cierto! Es una presentación de PowerPoint. Te la envío ahora para que hagas la prueba: original y la versión ya traducida de forma automática.

—Carlos… A bote pronto se me ocurren dos cosas: la primera: ¿cuál es el traducir automático que habéis empleado? Segunda: si es una presentación de PowerPoint, le voy a echar un vistazo más concienzudo, porque es posible que la traducción automática no sea la mejor opción.

—Échale un vistazo y me dices algo.

Efectivamente, cuando abro la presentación de PowerPoint mis temores se cumplen y confirmo que la traducción automática de un sinfín de las típicas viñetas cortas de las diapositivas no va dar la calidad suficiente para poseditar después.

Aparte, veo un montón de texto en las notas para el orador, ya sabes, esas notas que solo ve el orador mientras prepara la presentación.

Llamo al cliente en seguida con una propuesta verbal, antes de preparar ningún presupuesto formal ni hacer la prueba de posedición:

—Carlos, he echado un vistazo a la presentación de PowerPoint y estoy convencido de que el texto de las diapositivas no se presta a la posedición. En cambio, sí que podríamos poseditar el texto de las notas del orador, que suponen un 50% del recuento de palabras. Te propongo un híbrido de traducción: traducir normalmente el texto de las diapositivas y poseditar las notas del orador.

—Vale, Jesús. No es lo que esperaba, pero si me lo dices tú, me fío… Pásame presupuesto y la prueba de la posedición, para validarla, ¿de acuerdo?

—Vale… Espero tener la prueba mañana por la mañana. Una última cosa: he visto que habéis empleado el motor de traducción automática de Microsoft, cuando el de Google da mejores resultados. Por ello, recomiendo arrancar la posedición con texto traducido por este motor.

—Bueno…— no sabiendo cómo excusarse con un dato irrelevante y demasiado técnico.

—Quiero decir, que hay otra posibilidad que es que vosotros poseditéis internamente las diapositivas. En este caso, te daría la presentación traducida de la siguiente forma: el texto de las diapositivas traducido automáticamente con Google Translator (para que lo poseditéis) y las notas del orador poseditadas por nosotros…

—No —un no rotundo sonó al teléfono— No tenemos recursos para que alguien se ponga a poseditar. Lo dicho, pásame la prueba y el presupuesto.

—De acuerdo, Carlos. Todo claro. Mañana hablamos.

2.- Nudo

El nudo es siempre la parte más extensa de cualquier historia, pero la voy a resumir mucho.

Por supuesto hicimos la prueba ese día, todo sea dicho, en un proyecto de Trados Studio.

Por mor de la rapidez, simplemente copié y pegué en un documento de Word varias notas del orador, unas 1000 palabras serían una muestra suficiente, tanto para que el cliente comprobara la calidad como para que nosotros pudiéramos controlar el tiempo invertido.

A continuación, se tradujeron automáticamente en Trados Studio empleando el motor de Google (las herramientas TAO son muy útiles para este tipo de acciones) y, para no perder la información de la traducción poseditada, añadí una memoria de traducción.

Posteditar es un proceso más rápido que a traducción realizada por un humano, de modo que es normal que el presupuesto baje proporcionalmente. Por tanto, es cuestión de controlar los tiempos, cronómetro en mano, y saber las palabras poseditadas en ese tiempo. Con estas dos variables se puede preparar un presupuesto lógico de posedición.

Una vez preparado todo el proyecto en Trados Studio de la forma arriba indicada, el traductor tenía la consigna de poseditar durante 30 minutos justos, («fair minutes», que diría algún traductor automático).

🙂

Cuando el traductor terminó de poseditar, envié a Carlos, mi cliente, varias cosas en el correo electrónico:

1. el presupuesto;
2. el texto poseditado de las notas;
3. el texto traducido de forma automática por Google, para que apreciara por sí mismo que era mejor que la traducción automática de Microsoft, también llamado Bing Translator;
4. una nota final proponiendo que me llamara y lo comentáramos.

Así lo hizo; me llamó enseguida:

—Estoy de acuerdo con tu propuesta, adelante, Jesús— me dijo.

—¿Te ha parecido bien la posedición de las notas del orador?— por indagar más.

—Sí. Posedita las notas y traduce como siempre las diapositivas.

Nota: En el próximo artículo contaré cómo lo preparé técnicamente todo en Trados Studio, porque puede ser muy interesante para ti, si usas Studio, o demasiado rollo para ponerlo aquí, si no lo usas. Mientras tanto, puedes ir pensando cómo lo harías tú en un entorno de trabajo moderno de herramientas de traducción asistida.

3.- Desenlace

Un pedido nuevo significa que se pone en marcha la maquinaria para preparar internamente el proyecto.

En este caso se asignó una tarea de posedición al traductor, quien terminó en el tiempo estimado, así que la prueba fue un buen predictor del proyecto completo.

Una vez entregada al cliente toda la presentación de PowerPoint en las condiciones comentadas, te puedes suponer el final de la historia; el cliente terminó contento porque:

• mantuvo una buena calidad para el texto visible a los usuarios, es decir, las diapositivas;
• la calidad de las notas fue suficiente para que el presentador no se quejara;
• consiguió rebajar el importe de la traducción a base de posteditar a un precio inferior las notas, que los receptores de la presentación no van a ver.

Un cliente satisfecho significa más pedidos a la vista. Grábalo a fuego en tu cerebro, porque merece la pena.

Un servidor también terminó contento:

• primero porque el cliente estaba satisfecho con el resultado final;
• segundo porque no me hubiera gustado tener que poseditar algo imposeditable.

Si el cliente me hubiera presionado a poseditar también el texto de las diapositivas, hubiera tenido un gran dilema, no sé lo que hubiera hecho, porque las posibilidades eran:

• o el resultado poseditado no hubiera sido bueno;
• o el traductor se tendría que haber esforzado durante más tiempo, trabajando en un penosa posedición. De esta manera, el margen comercial corre serio peligro de mantenerse siquiera en positivo.

Ninguna de las dos posibilidades me atraía, por eso di la posibilidad al cliente de que poseditara él mismo las diapositivas. Lo mejor que pudo pasar es que dijera que no y que lo hacíamos según le propuse…

⁂

Conclusiones de esta historia de traducción automática

De esta historia de posedición pueden extraerse varias conclusiones:

1. La posedición es útil para conseguir entregas más rápidas y a un precio menor.
2. La posedición también puede ser un lastre, tenlo en cuenta. En este caso fue la estructura de viñetas breves de una presentación de PowerPoint, pero también puede suceder que un determinado asunto no sea el indicado para poseditar, como por ejemplo, un material de ventas o un documento muy creativo.
3. Si tu cliente está equivocado, puedes negociar con él. Recuerda que tú eres el experto en traducciones.
4. Como en toda negociación, la confianza que tenga tu cliente en ti es fundamental. Si no hay confianza pensará que estás intentando aprovecharte de él, por pedir un sobrecoste (recuerda que al proponerle traducir normalmente una parte, tuve que dar buenas razones) o por falta de calidad (recuerda que le pedí que confirmara que esa era la calidad que quería en la prueba poseditada). La confianza, ese gran aliado tuyo, construido por toda tu relación con el cliente o por lo que se desprende de tus acciones en el ciberespacio o por lo que dice de ti la gente…
   Prometo escribir otro artículo sobre la confianza, hermana de la coherencia y de la honradez.

A punto de terminar ya el artículo, estas son mis preguntas para ti ahora:

• ¿Habrías reaccionado igual con el cliente?
• ¿Habrías aceptado traducir automáticamente todo el contenido de la presentación, como quería el cliente en un principio?
• ¿Habrías insistido en traducir todo de forma manual? En este caso: ¿qué razones de peso darías al cliente?

Seguro que hay más repuestas válidas que la mía…

⁂

Nada más, solo un par de recomendaciones por si te interesa saber más sobre la traducción automática o no perderte el artículo en el que contaré cómo implementé técnicamente el proyecto en Trados Studio:

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